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![[うだつ食堂＠早稲田]](udatsu1.jpg)
 池袋で思いがけず時間が空いたので、次の予定地である飯田橋まで歩いてみることにしました。もちろん、途中でどこかのラーメン屋さんに寄るという魂胆でキョロキョロと歩くのです（笑）。雑司が谷を抜け、都電の早稲田駅を過ぎた辺りでこのお店が目に入りました。「うだつ食堂」、徳島ラーメンの有名店ですね。入ったこともないのに、頭の中にはちゃんとインプットされています。「うだつが上がる」、つまり景気のいいお店という意味でつけた屋号なのでしょうか。と思いながら写真を見ると、のぼりに隠れて、本当にうだつが上がってました（笑）。看板には「うだつしょくどお」と表示。駅の表示板が立てられるなど、ちょっと遊び心のある店頭。中に入り目の前の券売機を利用すると、和風ファッションの女性が現れ「こちらへどうぞ」と、２人掛けのテーブルにお冷やが置かれる。その方に今買った中華そばのチケットを渡すと、「麺の量、並か大盛り、選べるようになってますがどちらに？」と聞かれたので「並でお願いします」と答える。すると「なみでーす」と、奥の厨房に伝えた。厨房では同じ衣装の若い男性が働いている。ハキハキとした声の連係である。その声に四国地方のイントネーションを感じたが、気のせいかも知れない。ちなみに私は、徳島の人の言葉が結構好きなのだ。 平日の14:30、先客は３組４人。木製のテーブルが５卓と小さなカウンター席が設置された、やや広めの店内。合計で２０人分ほどになるだろうか、椅子は全て背もたれのない木製の細いベンチである。メニューを見ると、中華そば６００円を筆頭に、青ネギそば７００円、肉そば８００円、全部入りそば９００円、つけ麺６５０円、全部入りつけ麺９５０円。以上全て並と大盛りが同額。特大はそれぞれ１００円増しとなる。この日はつけ麺が人気だった。 壁面は比較的賑やかである。阿波踊りのフルカラー大判ポスターは当然として、「今週の阿波弁講座」、ＪＲ徳島線の鉄道路線図に、１日１０便あまりの時刻表など、しっかりと地方色を演出している。照明は直径４０cmほどの提灯風のものと、ミニスポットライトが並び、コーナーの小型スピーカーから静かに聞こえるのはＪ-ＰＯＰ。壁の液晶モニターは、何故か店前の歩道を生中継。お客さんがポツポツと入ってくる。 このお店は料理が出来上がると、「お待ちどうさまでーす！」（女性）、「はーい！」（男性）と、厨房の中で声を掛け合うのが決まりのようである。常にそうしているようだ。注文から３分ほど経って、私の分らしきそのかけ声が聞こえ、「お待ちどうさまでした」と中華そばが運ばれて来た。赤土色に濁った個性的な見た目だ。豚とおそらく鶏が強く出たスープは濃厚で、とろみの中にコクと甘味があり、とても旨い。中ぐらいの太さで丸い断面のストレート麺は一見柔らかく茹でられているようだが、コシは十分にあり、スープを「ズズズッ」と持ち上げとても旨い。耳を澄ませば、他の人の「ズズズッ」も、同じように聞こえている（笑）。甘めに煮た豚のバラ肉も旨い。その他歯ごたえの良いメンマ、火の通った細いモヤシ、ネギなどが乗る。食べ終わり、地図を見ていた少しの間に、残ったスープの表面が湯葉のような膜になっていた。 身体の芯から温まり満足の一杯でした。濃厚なスープのせいか、目的地の飯田橋に着いた頃にも、上下の唇どうしがペタペタくっつき気味でした（笑）。今度は、玉子（生と半熟から選択）をトッピングして食べてみたいと思います。通っている人も多いんじゃないでしょうか。 ◆ |
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